Formiche

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Con il termine generico “formiche” viene indicata una vasta famiglia di imenotteri  che conta nel mondo circa 14.000 specie, in Italia oltre 250.

Caratteristiche: Hanno il corpo diviso in capo, torace e addome. Sono dotate di sei zampe e di un apparato boccale masticatore con mandibole robuste. Tra il torace e l’addome le formiche hanno un restringimento che prende il nome di peziolo e post-peziolo.
Il colore più tipico delle formiche è nero, ma ve ne sono molte che variano dal rosso all’arancione al giallo e al verde.

Ciclo biologico: le formiche sono insetti a metamorfosi completa ed attraversano gli stadi di uova, larva, pupa e adulto. Sono insetti eusociali e vivono in colonie che possono essere monoginiche (se è presente una sola Regina) o poliginiche (con più regine). Le Regine sono le uniche formiche preposte alla riproduzione; le operaie sono sterili e attere (prive di ali). Generalmente una volta all’anno avviene il volo nuziale. Solo in questo periodo la colonia forma i cosiddetti animali riproduttivi, cioè giovani regine e fuchi che sono le uniche formiche capaci di volare. Le regine perdono le loro ali dopo essersi accoppiate. I maschi muoiono dopo poco tempo, indipendentemente dal fatto che si siano accoppiati o meno. Una volta completato il volo nuziale le giovani regine cercano un posto adatto per stabilire la loro colonia, perdono le  ali e iniziano a scavare. 

Cosa le attrae: sono insetti onnivori e possono nutrirsi di una grande varietà di alimenti. Nel loro ambiente prediligono i semi, la melata degli afidi, le foglie e l’erba ma possono cibarsi anche di altri insetti vivi o morti.

Pericoli per la salute: Possono diffondere microrganismi patogeni; alcune specie sono dotate di mandibole robuste e affilate e possono provocare morsi dolorosi.

Habitat: Si trovano dovunque.